Arturo Pavón Cruz nace en en la calle
Juan Pérez de la localidad sevillana de Arahal (Sevilla) , el 3 de noviembre de 1882. Es cierto que siendo un niño ya vivía en Sevilla, en la
Puerta Osario, donde se crió, aunque pasó toda su vida en la
Alameda de Hércules. Nació en el seno de una familia gitana de tradición cantaora, era el hermano mayor de
La Niña de los Peines y de
Tomás Pavón. su padre fue el también cantaor
Francisco Pavón Cruz, conocido como "El Paiti", natural de El Viso del Alcor, y su madre fue
Pastora Cruz natural de Arahal. En realidad no se llamó Arturo, sino José Ángel, pero su padre,
El Paíti, que era una gran aficionado a las novelas del Rey Arturo , comenzó a llamarlo por ese nombre. Contrajo matrimonio con
Eloísa Sánchez Frías y su hijo
Arturo Pavón Sánchez fue un pianista flamenco y compositor, casado con
Luisa Ortega (hija de Manolo Caracol). Arturo Pavón Cruz pasó sus primeros años de infancia en la localidad de Arahal (provincia de Sevilla). A la edad de 7 años, se traslada con su familia a vivir a Sevilla en la calle Leoncillos, (cerca de la Puerta Osario). Comenzó a destacar en el cante muy joven, siendo considerado en su momento un niño prodigio y con una voz virtuosa. No obstante su adolescencia moduló su voz, restándole aplomo a su cante, al contrario que sus hermanos Tomás Pavón y Pastora María Pavón ""La Niña de los Peines, figuras universales del flamenco. De joven se trasladó a trabajar a Cádiz, allí desempeñó labores como herrero y por las noches actuaba en cafés y fiestas privadas. En esos ambientes contactó con cantaores de raíces muy profundas. Desarrolló una trayectoria artística en reuniones de cabales, exhibiendo sus facultades, principalmente, en los cantes de fragua. Cuando perdió facultades, se dedicó a representar a sus hermanos, sobre todo a Pastora, y, como tenía mal carácter, tuvo algún que otro altercado con señoritos y otros representantes. Arturo fue un tío bragado, echado para adelante y eso le trajo algunos problemas, saliendo hasta en los periódicos del país, al ser hermano de una famosa como era Pastora. Miren que artículo apareció publicado en
La Libertad, un diario de Madrid, el 5 de agosto de 1920:
El final de una juerga
Un vecino de un pueblo de los alrededores de esta ciudad, que vino hace unos días a despachar varios asuntos, se metió en juerga para festejarlos y pasó tres noches con cantadoras, tocadores y bailadoras recorriendo los colmados más en boga. Anoche se hallaba con sus compañeros de juerga en una taberna de la Alameda de Hércules y allí se dio por terminada la fiesta. Pero a la hora de cobrar, el juerguista se negó a pagar a sus compañeros, alegando que se habían divertido tanto como él y que, en cambio, no les había costado dinero. Este argumento, de tan aplastante lógica, no conoció a uno de los tocadores, Arturo, el hermano de la célebre cantadora Niña de los Peines, el cual discutió con el juerguista, y exasperado, al fin sacó un revólver y disparó un tiro, que no hizo blanco. Luego trató de agredir a uno de los guardias que acudieron a detenerle. Los juerguistas pasaron a la casilla a terminar la fiesta.
La casilla era el cuartelillo de la Alameda. No sabemos cómo acabó aquello, pero llama la atención que Arturo usara pistola, aunque en aquellos tiempos era tan normal como en otras épocas llevar una faca en la cintura, sobre todo en la de los cafés cantantes, locales en los que murieron algunos cantaores por causa reyertas, como, por ejemplo, el célebre Canario de Álora, crimen que tuvo lugar en agosto de 1885.
En otra ocasión, Arturo Pavón también tuvo que ajustarle las cuentas a un célebre personaje de la Alameda de Hércules de Sevilla, a un tal Juan el Tanque, una especie de corredor de fiestas muy amigo y defensor de
Antonio Mairena. Cuando Tomás Pavón empezó a decaer, sobre todo por su precaria salud, en los años cuarenta, El Tanque iba diciendo por todas partes que el nuevo rey de la Alameda iba a ser Antonio Mairena, entonces un cantaor poco conocido que se buscaba también la vida en las fiestas privadas. Una noche, en una taberna, apareció Juan el Tanque y Arturo le pidió explicaciones por ir diciendo que Tomasito estaba ya poco más o menos que acabado y que Mairena iba a ser su sucesor. Como se le subió a las barbas, el hermano mayor de Pastora y Tomás cogió una botella y se la partió en la cabeza al bocazas del Tanque, acabando de nuevo en la
Casilla. Un cantaor de armas tomar, sin duda. Pero también la base del cante de Pastora y Tomás, casi nada. A lo largo de su vida profesional está considerado como un gran conocedor de los cantes antiguos y el primer maestro de sus hermanos. En su cante destacaba su pureza y en su repertorio incluía unos conocimientos asombrosos de los palos más duros del flamenco. Era un estudioso investigador de rescatar cantes casi olvidados. Era un auténtico maestro de las tonás gitanas (sobre todo en martinetes, deblas y carceleras). También se le identifica con las seguiriyas (palo que dominaba a la perfección). Como episodio destacado, Pepe Marchena confesó en una entrevista que una noche asistió a un duelo martinetero entre Arturo Pavón y el cantaor jerezano Antonio Chacón, en Madrid, de más de dos horas, y que ninguno de los dos repitió un solo estilo.
Falleció el 31 de diciembre de 1959 a causa de arterioesclerosis, a la edad de 79 años, en Sevilla, en concreto en el número
6 de la Plaza de la Mata, en plena Alameda, con 77 años.Sus restos mortales fueron enterrados en el panteón familiar del Cementerio de San Fernando de Sevilla y descansan junto a su hija Pastora. Dicho panteón está situado al lado de Juan Belmonte y enfrente de Gitanillo de Triana, cerca de donde también descansan El Espartero y el gran Joselito el Gallo.
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